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Depuis le 11 septembre 2001, Français et Américains se sont progressivement installés dans l'idée que l'Afrique de l'Ouest sahélienne était en passe de devenir un nouveau sanctuaire pour Al-Qaida. La logorrhée sur la vulnérabilité que représenteraient des Etats supposés « faibles » ou « faillis », au demeurant grands pourvoyeurs de migrants, leur contiguïté géographique avec le Maghreb, la dominance religieuse de l'islam en leur sein, voire la prégnance, dans leur histoire, d'une vieille tradition maddhiste, prompte au djihad, ont accrédité cette hypothèse dans l'esprit des décideurs.
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Après l’assassinat de l'otage Michel Germaneau par Al-Qaïda au Maghreb islamique, Nicolas Sarkozy déconseille de se rendre au Sahel. Mais pour Marc Francioli, président de l’ONG SOS Sahel, pas question d’arrêter de travailler dans la région.
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SECURITE - Si le Quai d'Orsay déconseille totalement de se rendre dans cette zone du Sahel, les voyagistes ne sont pas aussi radicaux...
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Finalement, et comme il fallait s'y attendre, le GSPC, dans un enregistrement sonore de son émir national, Abou Moussab AbdelWadoud, a tué son otage français. "Nous annonçons avoir exécuté l'otage français dénommé Michel Germaneau samedi 24 juillet pour venger nos six frères tués dans la lâche opération de la France", aux côtés des forces mauritaniennes.