Niger. Et pour trois ans de pouvoir en plus...

Mamadou Tandja devait achever son second et dernier quinquennat fin 2009. Mais l'ex-démocrate s'agrippe. Le Parlement est dissous, la Cour constitutionnelle limogée et un référendum convoqué demain.

Las. Le Président a décidé de rester coûte que coûte et le climat de concorde s'est subitement détraqué. Mardi, les Nigériens sont convoqués à un référendum instaurant la VI^e République, assorti d'une mesure... sur mesures : Tandja, 71 ans, serait prorogé pour trois ans.

Rien ni personne n'est parvenu à dissuader le chef de l'État. Ni la Cour suprême, qui a retoqué par deux fois ses projets d'amendement à la Constitution avant d'être congédiée ; ni l'éclatement de sa coalition au Parlement, dissous lui aussi ; ni les manifestations contre ce « coup d'État constitutionnel », dispersées par des lacrymogènes ; ni la résistance des médias privés ; ni la grève qui, jeudi et vendredi, a ralenti la fonction publique. Pas même la fermeture par Bruxelles, du robinet à subventions qui assure les fins de mois...

À l'entendre, le chef de l'État a cédé à la volonté de « tazartché » (continuité) des Nigériens, qui l'imploreraient de parachever son oeuvre avant ¯ très hypothétiquement ¯ de passer la main. En particulier, Tandja entend conduire avec Areva l'ouverture du gisement d'Imouraren, prévue en 2012. Manière d'associer à sa combine l'ex-puissance coloniale... « Nous entendons l'opinion internationale. Mais bien qu'ils veuillent me voir reculer, je ne le ferai jamais », martèle l'ancien militaire, qui se drape dans l'uniforme de la souveraineté nigérienne.

En réalité, Tandja a surtout répondu aux appels pressants de son premier cercle, très impliqué dans le secteur minier et qui a tout à perdre d'une retraite de son protecteur. La campagne pour le tazartché a d'ailleurs débuté, en mai, au moment précis où l'opposition réclamait une enquête parlementaire sur l'attribution d'une centaine de marchés de prospection et d'exploitation du sous-sol.